Foto del Clásico entre América y Cali por la Copa Colombia de 2021. Tomada de americadecali.co.
El 12 de marzo de 2008, después de 56 años de ausencias, regresó la Copa Colombia (o Copa Postobón en este año, después Copa Águila, y ahora Copa BetPlay Dimayor, por motivos comerciales), al Fútbol Profesional Colombiano. Su semilla fue sembrada a finales de 1950 cuando los dirigentes de la época decidieron organizar un torneo como complemento al campeonato profesional de ese año. Empezó en octubre y finalizó en febrero de 1951, coronando campeón al Boca Juniors de Cali, quien derrotó en la gran final a Santa Fe con marcador global 7-6.
En 1952 se reactiva la Copa, después de un año sin fútbol copero, dejando como campeón al Millonarios de Di Stefano y compañía. El Ballet Azul derrota en la final al Boca Juniors caleño por 3-2 global. Cabe anotar que esta final se celebró en 1953 y que Millonarios ganó 3-0 en el escritorio el partido de vuelta por que Boca no se presentó. Diez años después, en 1963, Millonarios logra el tricampeonato en la Liga en Colombia y es merecedor de una distinción conmemorativa llamada Copa Colombia, siendo el primer bicampeón del certamen.
En 1981 se disputó la cuarta Copa Colombia, esta vez entre los equipos que no clasificaron al octogonal final, estos fueron: Pereira, Santa Fe, Medellín, Once Caldas, Bucaramanga y Cúcuta. Esta primera ronda de la competición fue ganada por Medellín, siendo el primer finalista. El segundo finalista se conoció del cuadrangular entre Magdalena, Millonarios, Quindío y Deportivo Cali, equipos que quedaron eliminados de los cuadrangulares semifinales de la Liga ganada finalmente por Nacional. Esta cuarta edición de la Copa fue ganada por Medellín, quien derrotó por 4-2 al verde caleño.
Ocho años después, se disputa la mal llamada Copa Colombia 1989, que no fue otra cosa que la prolongación de la Liga. El campeón del torneo fue Santa Fe que venció al Unión Magdalena, siendo merecedor de un punto de bonificación para las finales, que a la postre no se jugaron. Este fue el único torneo que se jugó en Colombia en ese año, debido a que el Campeonato colombiano 1989 fue cancelado por el asesinato del árbitro Álvaro Ortega.
En este año, América disputó el Grupo A, junto a Quindío, Deportivo Cali, Pereira y Once Caldas. Quedó de segundo en su zona y se clasificó a los Cuartos de Final que disputó con Millonarios. Después de dejar a los ‘Azules’ por fuera por pénales, después de dos empates (2-2 y 0-0), los ‘Diablos Rojos’ logran el pase a la siguiente ronda. La Semifinal fue con Santa Fe y los ‘Rojos Capitalinos’ empataron 1-1 en Cali y ganaron 3-1 en Bogotá. América queda cuarto en esta edición, pues perdió con Junior el tercer puesto.
Edición 2022
Desde que se instauró el nuevo formato en 2008, esta será la decimoquinta participación de América de Cali en Copa Colombia.
Acá los datos más importantes de los 118 partidos de América de Cali en Copa (desde 2008):
- Primer gol: Pasto 2 vs 1 América, 12 de marzo de 2008. Gol del chileno César Henríquez.
- Primera victoria: 4 de junio de 2008. 1-2 al Tuluá con goles de Víctor Quiñonez y Luis Viveros.
- Primer doblete: Duván Zapata en la victoria por 5-1 al Pacífico.
- Primer gol de penal: Héctor Hurtado el 23 de febrero de 2011 en la victoria por 2-0 ante Depor, hoy Atlético F.C.
- Mejor presentación: Cuartos de Final en 2012, 2017, 2020 y 2021.
- 118 partidos jugados con 42 ganados, 40 empatados y 36 perdidos. Hemos marcado 142 goles.
- Goleador: Paulo César Arango con 7 goles.
- América no gana en este certamen desde el 5 de agosto de 2019. Ya son 8 partidos, con 6 empates y 2 derrotas.
- Entre 2009 y 2010, estuvimos sin ganar en 9 partidos seguidos.
- Primera vez que jugaremos contra Unión Magdalena por Copa Colombia.
Juan Manuel García.