Este viernes 9 de abril, se vivirá otro sorteo de la hermosa pero siempre esquiva Copa Libertadores, que ya tiene a 32 equipos esperando rival. Los otros cuatro equipos saldrán de las cuatro llaves de la Fase 3 que aún se están jugando y que tienen al Atlético Nacional y al Junior de Barranquilla peleando por un boleto.

Desde 1960 (año en que se jugó la primera Copa Libertadores llamada en ese entonces Copa Campeones de América) hasta la fecha, han variado el formato y la forma de sortear los grupos o llaves para darle inicio al certamen. En aquel año, por ejemplo, solo participaron 7 equipos de 7 países distintos, jugando duelos de eliminación directa. Perú, Venezuela y Ecuador no tuvieron representación.

En el año 2000, cuarenta años después, apareció el formato que aún maneja la Conmebol: ocho grupos de cuatro equipos, sorteados sin importar el país. Explicar el tipo de sorteo y sus variantes en 62 años de tradición requerirá otro espacio. La intención del texto es mirar cómo le ha ido al América de Cali en los sorteos, ahora que se aproxima su participación número 21.

 

Primeros años

En 1970, año en el que jugamos nuestra primera Copa, no hubo sorteo como tal, pues ya estaba establecido que jugaríamos los grupos contra los equipos chilenos y paraguayos, para formar un grupo de seis equipos. Eran años de menos organización desde la Conmebol, por tal motivo no hubo participación de equipos brasileros pues estaban en desacuerdo del sistema propuesto. Estuvo tan mal organizado esta copa, que Estudiantes de la Plata, que había ganado en 1969, fue sembrado en semifinales y solo jugó 4 partidos para volver a ser campeón.

Desde 1970 y hasta 1998, la fase de grupos fue similar: los equipos colombianos jugaban contra dos equipos de un mismo país. América jugó contra ecuatorianos en 1980 (nuestra segunda participación), peruanos en 1983 y 1992, brasileros en 1984 y 1993, paraguayos en 1985, chilenos en 1986, bolivianos en 1987 y 1996, uruguayos en 1988, venezolanos en 1991 y nuevamente ecuatorianos en 1998. Esto, solo hablando de fase de grupos.

 

El nuevo formato

En el año 2000, como ya se dijo, empezaron a sortearse los grupos sin importar el país de procedencia de los equipos. En aquel año, hicimos parte del Grupo 6 junto a Rosario Central de Argentina, Sporting Cristal del Perú y Atlético Colegiales de Paraguay. Con la presente edición, serían ocho las veces que estuvimos presentes en el sorteo de los grupos: 2000, 2001, 2002, 2003, 2005, 2009, 2020 y 2021.

 

Acá el resumen del número del grupo, posición en el grupo y si se clasificó o no a la siguiente ronda:

1970 – Grupo 3 – Quintos. No clasificamos. (Grupo de 6 equipos).

1980 – Grupo 4 – Primeros. Clasificamos.

1983 – Grupo 3 – Primeros. Clasificamos.

1984 – Grupo 3 – Segundos. No clasificamos. (Sólo pasaba el primero).

1985 – Grupo 3 – Primeros. Clasificamos.

1986 – Grupo 4 – Primeros. Clasificamos.

1987 – Grupo 2 – Primeros. Clasificamos.

1988 – Grupo 3 – Primeros. Clasificamos.

1991 – Grupo 5 – Primeros. Clasificamos.

1992 – Grupo 4 – Segundos. Clasificamos.

1993 – Grupo 4 – Segundos. Clasificamos.

1996 – Grupo 3 – Primeros. Clasificamos.

1998 – Grupo 1 – Primeros. Clasificamos.

2000 – Grupo 6 – Primeros. Clasificamos.

2001 – Grupo 6 – Segundos. Clasificamos.

2002 – Grupo 4 – Primeros. Clasificamos.

2003 – Grupo 3 – Segundos. Clasificamos.

2005 – Grupo 1 – Terceros. No clasificamos.

2009 – Grupo 4 – Cuartos. No clasificamos.

2020 – Grupo E – Cuartos. No clasificamos.

Juan Manuel García.